Conflit Reste du Monde

Le Parlement libanais a approuvé mardi un amendement à la loi du travail accordant aux quelque 400.000 réfugiés palestiniens du pays le droit d'exercer tous les métiers autorisés aux étrangers, a indiqué à l'AFP un haut responsable.

"Le parlement a approuvé une loi levant les restrictions imposées en matière d'emploi aux réfugiés palestiniens, qui auront désormais le droit de travailler dans n'importe quel secteur ouvert aux étrangers", a dit le responsable sous le couvert de l'anonymat.

Ils pourront par ailleurs bénéficier de prestations, dont la sécurité sociale, issues d'un fonds spécial, a-t-il ajouté.

Jusqu'alors, seuls quelques métiers étaient ouverts aux réfugiés palestiniens, comme ceux des secteurs de l'agriculture ou du bâtiment.

Les professions de soldat, policier, médecin ou avocat restent elles réservées aux Libanais.

Bien que l'ONU chiffre à 400.000 le nombre de réfugiés palestiniens, certains avancent un chiffre plus proche de 250.000 à 270.000, car l'ONU n'a pas effacé de ses listes les réfugiés partis dans d'autres pays. Le Liban compte quatre millions d'habitants.

L'une des propositions de loi soumise sur le sujet par le groupe parlementaire du leader druze Walid Joumblatt, et visant, outre le droit pour les Palestiniens à exercer tous les métiers, le droit à la propriété, avait été rejetée.

Cette proposition de loi avait suscité de vifs débats entre parlementaires musulmans et chrétiens, répartis en nombre égal au parlement.

Les parties chrétiennes, bien que divisées, avaient exprimé d'une même voix leurs réserves, notamment concernant le droit de propriété qui pourraient constituer, selon eux, un pas supplémentaire vers l'implantation des Palestiniens au Liban.

Les chrétiens, dont le nombre régresse au fil des années en raison d'une forte émigration et d'un taux de natalité plus faible, craignent que les Palestiniens ne soient "implantés" au Liban dans le cadre d'un règlement global du conflit israélo-palestinien, affectant ainsi l'équilibre démographique et confessionnel fragile dans le pays.

Dans ce pays multiconfessionnel, la présence de Palestiniens, réfugiés après la création de l'Etat d'Israël en 1948, a été l'un des facteurs de la guerre civile (1975-90) qui a opposé des sympathisants de la cause palestinienne, en majorité des musulmans et des partis de gauche, à des partis y voyant un danger pour la souveraineté du Liban, notamment des chrétiens.

Tous les réfugiés dépendent, notamment au niveau de l'éducation, de l'Agence de l'ONU d'aide aux réfugiés palestiniens (Unrwa).

Les 12 camps de misère, considérés comme des "îlots de sécurité" en raison de la présence de groupuscules armés, reste l'un des dossiers les plus sensibles du débat politique, beaucoup les considérant comme une poudrière.