Le prince Sultan ben Abdulaziz al-Saoud, âgé de 86 ans, était soigné aux États-Unis.
Le prince Sultan ben Abdulaziz al-Saoud, héritier du trône wahhabite et ministre saoudien de la Défense et de l'Aviation, est mort samedi à New York où il était soigné. La disparition de cet octogénaire devrait permettre au ministre de l'Intérieur, le prince Nayef, d'accéder au titre de prince héritier du royaume, gardien de deux des trois lieux les plus sacrés de l'islam et premier exportateur mondial de pétrole.
"C'est avec un chagrin et une tristesse profondes que le gardien des deux mosquées saintes, le roi Abdallah bin Abdoulaziz, pleure la mort de son (demi)-frère et prince héritier Sultan (...), qui est décédé ce samedi matin à l'aube à l'étranger à la suite d'une maladie", écrit le palais royal dans un communiqué diffusé par l'agence de presse officielle SPA. Le prince Sultan, qui était, croit-on, âgé de 86 ans, se trouvait depuis le mois de juin aux États-Unis pour suivre un traitement médical.
Abdallah, lui aussi malade
La télévision saoudienne a interrompu ses programmes pour diffuser des versets du Coran, ce qui est le signe du décès d'un membre éminent de la famille royale. La chaîne a également diffusé des images de la Kaaba, à La Mecque. Toutefois, magasins, écoles et universités étaient normalement ouverts samedi à Riyad, la capitale où ses obsèques auront lieu mardi, précise SPA.
Le roi Abdallah, qui serait, croit-on, âgé de 87 ou 88 ans, souffre, lui aussi, de problèmes de santé. Il a été de nouveau opéré du dos lundi après deux précédentes interventions fin 2010 aux États-Unis.
Conseil d'allégeance
Le prince Nayef, nommé en 2009 au poste de second vice-Premier ministre, devrait, selon toute vraisemblance, devenir le nouveau prince héritier du trône. Septuagénaire, il a la réputation d'être plus conservateur que le roi et feu le prince héritier. Contrairement aux monarchies européennes, les règles de succession au trône des Saoud ne prévoient pas une transmission au fils aîné, mais passent de frère en frère parmi les enfants du roi Ibn Saoud, mort en 1953.
On s'attend à ce que le souverain wahhabite convoque le Conseil d'allégeance des Saoud pour ratifier le choix du futur prince héritier. "La succession se déroulera dans l'ordre", prédit Assad al-Chamlan, professeur de sciences politiques à Riyad. "Tout dépendra de la décision que prendra le Conseil d'allégeance, mais il semble que le poste ira au prince Nayef. S'il devient prince héritier, je n'anticipe pas de profonds changements dans l'immédiat."
Au nom des États-Unis, Hillary Clinton a fait part de ses condoléances en soulignant la force des liens américano-saoudiens. "Nos relations avec l'Arabie saoudite sont fortes et durables et nous nous réjouissons à l'idée de travailler avec les dirigeants du royaume pendant encore de nombreuses années à venir", a déclaré la secrétaire d'État lors d'une visite au Tadjikistan. Le Koweït, dont la dynastie royale est liée à celle des Saoud et qui est un partenaire de Riyad au sein du Conseil de coopération du Golfe, a décrété un deuil national de trois jours.
lepoint.fr
